Bilder über Prostitution: Wo sind die Freier?

Geht es um Prostitution, wählen Redaktionen im Stressmodus meistens Bilder von Frauen in knappen Dessous und mit schwindelerregend hohen Plateau-Schuhen aus. Stets griffbereit ist auch das Bild der sexy Frau, die sich auf einer dunklen Straße zum offenen Autofenster hinunter beugt. Noch eine schnelle Lösung kurz vor Redaktionsschluss: Bordellstraßen mit roten Lichtern und blinkenden Schriften. Schön bunt – passt doch.

Die Bilder suggerieren, das Thema habe mit Lust und Vergnügen zu tun. Der Sexindustrie und ihren Kunden – zu 99 Prozent Männer – kommt es gelegen. PR-Fotos von Bordellbetreiberinnen und Zuhältern sehen ähnlich aus, nur einen Tick pornographischer. Der journalistische Erkenntniswert der sexy Frauen ist Null. Aber sex sells – auch der Presse.

Wer den Sex kauft, bleibt unsichtbar

Zeigen, was ist. Im Fall Prostitution sollte es für guten Journalismus heißen: kühlen Kopf bewahren, Hormone runterdrehen und zeigen, was sich hinter der sexy Fassade verbirgt. Dahinter oder eigentlich direkt daneben. Ein 90-Grad-Schwenk reicht aus – weg von den betörenden Frauenbildern hin zu den Zuschauern: die Männer, die Sex kaufen.

Warum es keine Fotos von Freiern gibt

Zwar wollen die meisten von ihnen inkognito bleiben. Die Angst ist groß, ihre Frauen oder Freundinnen könnten davon erfahren. Laut einer Studie von Melissa Farley aus dem Jahr 2022 würde es 89 Prozent der Freier vom Sexkauf abhalten, wenn sie wüssten, sie riskieren einen „Eintrag in einem Verzeichnis von Sexualstraftätern zusammen mit Vergewaltigern und Pädophilen“. Die zweitwirksamste Abschreckung (83-85 Prozent) wäre die Veröffentlichung ihres Namens. Gleich dahinter (82 Prozent) kommt das Risiko einer Haftstrafe.

Tabus aufdecken, Unerhörtes sichtbar machen – ist das nicht genau das, was journalistischen Ehrgeiz herausfordern sollte? Diesem Impuls folgte die Fotografin Bettina Flitner für ihr Fotoprojekt Freier Johns 2013 im Stuttgarter Großbordell „Paradise“; es ist inzwischen wegen Menschenhandels geschlossen. Erstaunlicherweise ließen sich mehrere Freier, Christian, Igor und andere, nackt fotografieren und interviewen. Die Bilder zeigen eine weniger attraktive, aber realistischere Facette der Sexbranche.

Da Prostitution seit gut zwei Jahrzehnten in Deutschland legal ist, finden manche Freier ihr Verhalten ganz normal. Nicht alle haben das Bedürfnis, sich zu verstecken. In Fernsehreportagen kommen sie immer häufiger zu Wort, mitunter mit offenem Gesicht. Es lohnt sich auf jeden Fall, als Perspektivwechsel die Freier ins Blickfeld zu holen.

Wer die Freier sind

Der Fokus auf die Freier ist repräsentativer als der Blick auf prostituierte Frauen. Zahlenmäßig zumindest. Das Statistische Bundesamt zählt nur die angemeldeten Prostituierten (= 28872 im Jahr 2022). Das Dunkelfeld ist wesentlich höher: Im Durchschnitt bedienen in Deutschland geschätzt 250.000 bis 400 000 Prostituierte jeweils mindestens fünf bis zehn Freier täglich. Natürlich nicht jeden Tag denselben.

Das bedeutet, es gibt mehrere Millionen Freier hierzulande. Bilder von ihnen würden das spiegeln, was die Sexbranche zum Brummen bringt. Laut einer vergleichenden Studie zwischen Schweden und Deutschland aus dem Jahr 2023, waren 26 Prozent der deutschen Männer einmal Freier und 16 Prozent mehrmals. In Schweden waren es jeweils 7 und 5 Prozent. Der Unterschied zwischen beiden Ländern liegt daran, dass in Schweden seit 1999 ein Sexkaufverbot gilt.

Die Körper von prostituierten Frauen stehen lange genug im grellen Licht. Freier zu zeigen, würde dem journalistischem Ethos entsprechen, Informationen aufzudecken. Informationen über die Welt der Freier könnte für Millionen von Leserinnen und Zuschauerinnen relevant sein, die vielleicht dabei Parallelen zu ihrem Partner ziehen könnten – oder auch für die Freier selber, die über ihr eigenes Verhalten besser reflektieren könnten. Manche, die noch keinen Sex gekauft haben, könnte es vielleicht für die Zukunft abschrecken.

Wem das Foto-Shooting im Bordell zu eklig ist, gelangt ziemlich einfach in die Welt der Freier durch deren Foren im Internet. Unter Decknamen schreiben sie dort frei von der Leber weg und sicher zwangloser als in jedem face-to-face-Interview. Zwar sind keine Bilder und Namen von ihnen erkennbar, aber Screenshots ihrer Aussagen sprechen Bände über die Gewalt, die sie den Prostituierten zufügen. Die Screenshot-Lösung wählte der Tagesspiegel-Reporter Sebastian Leber im Dezember 2023, um seine Recherche zu bebildern.

Auswege aus dem Voyeurismus dank kritischer Bilder

Die Freier als Straftäter

Bilder von Freiern hat der französische Fotograph Olivier Desaleux 2022 gemacht. Er begleitete mich bei einer Reportage über einen Pflichtworkshop für bestrafte Freier in Frankreich. Jenseits vom Rhein ist der Sexkauf seit 2016 strafbar – wie auch seit 1999 in Schweden, 2009 in Norwegen und Island, 2015 in Nordirland, 2017 in Irland und 2018 in Israel. Der gesetzliche Ansatz heißt „Nordisches Modell“, manchmal auch als „Gleichstellungsmodell“ bezeichnet. Prostituierte werden entkriminalisiert und bekommen Hilfen, wenn sie aussteigen wollen.

Meine Reportage erschien in unterschiedlichen Fassungen – in der taz , in Chrismon und Alter Échos (Belgien). Die kraftvollste Auswahl an Bildern traf die Redakteurin Bettina Weber bei der Sonntagszeitung vom Tagesanzeiger (Schweiz).

Der Aufmacher war ein Foto von Workshopleiter François Roques, der auf die versammelten Männer zeigt: „Ihr seid gemeint!“ Dann die Rücken der fünf bestraften Freier, sitzend im Halbkreis, gefolgt vom Porträt der strahlenden Politikerin Maud Olivier, Co-Autorin des französischen Gesetzes, die Hand zur Faust geballt – sie war beim Workshop anwesend. Drei weitere Fotos fokussieren den Körper der Freier, ihre angespannten Muskeln, ihre nervösen Hände, ihre ängstliche Körperhaltung. Zum Schluss ein Foto der gleichzeitig verletzt und weise aussehenden Aussteigerin Rozen Hicher. Sie referiert gelegentlich bei Freier-Workshops.

Die Aussteigerinnen als „Überlebende“

Es müssen keine Bilder von halbnackten Prostituierten her, wenn der Artikel das Thema Prostitution kritisch beleuchtet. Informativer sind Bilder der Aussteigerinnen, mit ihren sichtbaren Verletzungen und ihrer Entschlossenheit. Sie müssen sich nicht mehr zum Lächeln zwingen. Der äußere und innere Druck durch die Zuhälter ist passé. Sie selber, ihre Kinder oder ihre Verwandten sind nicht mehr in Lebensgefahr. Insofern liefern Aussteigerinnen vertrauenswürdigere Informationen als Frauen, die noch in der Prostitution tätig sind. Jahre nach Überwindung ihrer Traumata können sie frei reden. Häufig bezeichnen sie sich als „Überlebende“. In vielen Ländern haben sie bei der Gestaltung neuer Prostitutionsgesetze mitgewirkt.

Die Redaktion von Chrismon nutzt als Aufmacherbild für mein Interview mit François Roques Aussteigerinnen und Aktivistinnen bei einer Demonstration in Paris, vor dem Moulin Rouge im ehemaligen Rotlichtviertel Pigalle, im April 2021. Die Sprüche auf ihren Plakaten vermitteln weibliche Selbstermächtigung und Hoffnung auf eine Welt ohne – oder zumindest mit weniger Prostitution – als bisher.

Frauen als Sexobjekt zeigen: Geht auch gendersensibel

Für kritische Berichte über Prostitution könnten Bildredaktionen nach aktuellen Fotos von entsprechenden Demonstrationen oder Protestaktionen suchen. Doch die Berichterstattung greift oft auch hier zu den üblichen Bildern von halbnackten Frauenkörpern.  Tagesschau.de beispielsweise bebildert am 1.1.2024 den kritischen Bericht über „Deutschland ist das Bordell Europas“ mit rotgefärbten sexy Fotos. Kein einziger Sexkäufer, kein Mann ist zu sehen.

Indem sich die Aussteigerinnen zeigen – mit ihrer manchmal wackeligen Psyche, ihren durch Jahre der Gewalt markierten Gesichtern und ihrer enormen Kraft – sind sie die mutigen Zeuginnen der Realität hinter der sexy Fassade der Prostitution. Bilder von ihnen sind aussagekräftiger als bunte Plateau-Schuhe. In Deutschland sind Huschke Mau, Sandra Norak, Marie Merklinger und die Aussteigerinnen vom Netzwerk Ella gut informierte Interviewpartnerinnen.

Was ist mit Bildern von glücklichen „Sexarbeiterinnen“, die darum kämpfen, „Sexarbeit“ als eine Arbeit wie jede andere anerkennen zu lassen? Ihr Motto lautet „Sexwork is work“. Reportagen zeigen sie manchmal in schick ausgestatteten Domina-Studios, mit einer Armada an Peitschen und bunten Dildos aller Formate im Hintergrund. Ihr politischer Einfluss hat 2001 zum Prostitutionsgesetz geführt, das Prostitution hierzulande vollständig legalisiert hat. Bittere Wahrheit: Das hat den Menschenhandel explodieren lassen. 80 Prozent der Frauen in der Prostitution stammen aus ökonomisch verarmten Ländern des Ostens und des Südens. Sie sprechen kaum Deutsch. Deutschland gilt heute, wie es auch Tagesschau.de meldet, als das „Bordell Europas“.

Sicher gibt es sie – die glücklichen Prostituierten. Eine sexfreudige Interviewpartnerin verführt eher zum Klicken eines Artikels als der Bericht über eine Aussteigerin. Journalistisch ist es jedoch nicht sauber, den Blick nur auf diese selbstbestimmten Frauen zu lenken, denn sie bilden maximal ein Zehntel der Prostituierten. Alle anderen Frauen – und die wenigen prostituierten Männer – sind nicht freiwillig in der Prostitution. Sie müssen aus Angst schweigen oder auswendig gelernte Sätze wiederholen – und gute Miene zum bösen Spiel der Gewalt machen.

Passt es nicht besser zu unserem beruflichen Ethos, die überwältigende Mehrheit von Prostituierten, die keine Stimme haben, in den Fokus der Aufmerksamkeit zu rücken? Es gibt in Deutschland mehrere Vereine, die berichten können, was Prostituierte tatsächlich brauchen. Sie möchten fast alle so schnell wie möglich aussteigen.

Als Medienschaffende sollten wir also gut überlegen, inwieweit wir die leicht zugänglichen Bilder der scheinbar glücklichen Prostituierten verwenden, selbst bei kritischen Berichten über die massenhafte, sexuelle Ausbeutung in der Prostitution. Oder die sexy Fotos aus dem Rotlicht-Milieu. Und ob wir weiterhin ohne Bilder von Freiern berichten wollen.

Anregungen zur Bebilderung des Themas Prostitution

Kampagnen aus Ländern, die sich für das Nordische Modell entschieden haben, vermitteln meist einen Blick auf die Machtverhältnisse zwischen Zuhälterstrukturen, Freiern und Frauen in der Prostitution.

The Swedisch Institute zeigt in seiner Broschüre hübsche Häuser und Inneneinrichtungen im Schweden-Stil als Symbol dafür, dass der „Sex Buyer“ ein ganz gewöhnlicher Mann ist. Allerdings nutzt es auch Bilder halbnackter Frauen.

Le Mouvement du nid unterstützt Frauen beim Ausstieg aus der Prostitution. Der Verein hat beim neuen Gesetz in Frankreich stark mitgewirkt und macht Prävention in der Öffentlichkeit und in Schulen. Er bezieht sich auf eine Kampagne der Regierung anlässlich der Fußball-EM der Männer 2016. Diese nutzte Portraitfotos von Frauen, die selbstbewusst in die Kamera schauen.

Filme

Kinofilme wie „Lilja for ever“ (Schweden 2002) oder „Noémie dit Oui“ (von Geneviève Albert, Kanada 2022) schaffen es, die Gewalt in der Prostitution zu zeigen, ohne voyeuristisch zu werden. Sie wirken dadurch umso erschütternder.

Kampagnen-Trailer

„Je gère“ („Ich komme klar“),  Videoclip der französischen Regierung für die minderjährigen Opfer in der Prostitution

„La Prostitution, changeons de point de vue“ („Prostitution – ein Perspektivenwechsel“), Videoclip der Europäischen Frauenlobby